Les nouvelles installations vont permettre aux sapeurs-pompiers de l'Hérault d'apprendre à piloter sur tous les terrains dans les meilleures conditions.
Lundi 8 novembre, en début d'après-midi, il y avait beaucoup de monde du côté du circuit Goodyear de Mireval. Sous un soleil de novembre généreux inondant le massif de la Gardiole, le SDIS 34 (Service départemental d'incendie et de secours de l'Hérault) inaugurait, en partenariat avec le manufacturier américain Goodyear, un circuit tout terrain nouvellement aménagé.
Concentrant, en un même lieu, toutes les difficultés rencontrées par les soldats du feu en intervention, le circuit sert à la formation des sapeurs-pompiers de l'Hérault à la conduite de véhicules tout-terrain. Un parcours de 10 km aménagé en pleine garrigue sur 14 hectares, avec des pentes importantes (1), des fossés, des passages à gué, des dévers importants, etc. Le tout adossé à un budget travaux de 100 000 € (2).
Pour sauver des vies et se mettre au service de la communauté locale
C'est Christophe Durand, le maire de Mireval qui s'est employé à couper le traditionnel ruban tricolore, tendu entre deux camions de pompiers. En cela, il était accompagné de Rémi Granier, manager et administrateur du site Goodyear, de Kléber Mesquida, président du conseil départemental de l'Hérault et président du SDIS 34, ainsi que du général Éric Florès, chef de corps et directeur des sapeurs-pompiers de l'Hérault.
Le SDIS 34 (Service départemental d'incendie et de secours de l'Hérault), dont les sapeurs-pompiers se forment à la conduite tout-terrain à Mireval, est une entité composée de 4 952 membres. Un corps qui effectue une intervention toutes les 7 minutes en moyenne (70 000 par an)  et qui, comme le précise le général Florès, son chef, est monté "sur 10 à 20 départs de feu par jour, cet été". Le SDIS 34 est composé de 800 sapeurs-pompiers professionnels et de 3 500 sapeurs-pompiers volontaires. Ils sont appuyés par 230 personnels administratifs et techniques, 140 médecins, 210 infirmiers et 9 pharmaciens. 
Avant de monter à bord des différents véhicules, prévus pour mesurer les difficultés de la conduite tout terrain en intervention, les différents partenaires ont pris la parole. C'est l'édile qui s'est exprimé en premier. "Je suis heureux de l'inauguration de cette nouvelle plateforme de formation. Un bel outil pour tous les pompiers de l'Hérault en général et ceux de Mireval en particulier", déclarait Christophe Durand,  "fier et heureux d'avoir le manufacturier américain implanté sur Mireval, depuis 35 ans". 
L'administrateur du site, qui comprend également un circuit routier de test de pneumatiques, a rappelé "l'importance des partenariats passés de manière informelle dès le milieu des années 90" entre la firme américaine, le SDIS 34, la police et la gendarmerie. "Pour sauver des vies et se mettre au service de la communauté locale, il était important de formaliser tout ça. Ce que nous avons fait dès 2001. Depuis, le parcours 4 X 4 a été constamment amélioré. Cela en fonction des échanges et les retours d'expérience que nous avons entre les formateurs du SDIS 34 et nos équipes techniques", se félicitait Rémi Granier avant de céder le micro au général Florès.
Ce dernier se félicitant de la qualité du partenariat avec le manufacturier qui doit continuer. Mais également de "cet outil de formation qui permet d'aguerrir les conducteurs et d'aller dans le sens d'une plus grande sécurisation des nombreuses missions que les sapeurs-pompiers sont amenés à effectuer, dans le sud de la France". Puis de pointer du doigt "le besoin permanent de formation", au regard de deux facteurs.
Le premier, ayant trait au "turn-over annuel de 5 % du personnel, qui oblige à former de nouveaux chauffeurs en permanence". Le deuxième, concernant "le réchauffement climatique auquel il faut s'adapter et avec lequel la fréquence des feux risque mécaniquement d'augmenter".
C'est Kélber Mesquida qui a conclu en se félicitant "de ce partenariat et de la qualité des installations" dont il n'imaginait "pas l'ampleur". Puis de monter dans un camion pour un tour de circuit dont il est sorti "impressionné".
(1) Certaines à 45 °. Les faces de la grande pyramide sont inclinées à 51,5 °. 
(2) Trois semaines de chantier. Une de déforestation. Deux de terrassements effectués par les services génie civil du Département.
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